Estimado Michael,
He leído tu carta, y me conmovieron tus inquietudes. Siento que
me haya tomado tanto tiempo el responderte. Mis escritos tienen que ser
traducidos, lo cual resulta a veces en un proceso largo y molesto.
Mis pensamientos acerca de Kanai Shihan, son similares a los tuyos. Creo
que Kanai Shihan fue un instructor tradicional, que no cayó en
el consumismo, o el comercio de la publicación en masa. No le conocí
muy bien, pero recuerdo su amor por las espadas japonesas, su poderosa
técnica y la forma en que pasaba su mano por su cabello después
de realizar una proyección. Sabía que tenia una gran reputación
como instructor de Aikido. He recibido cartas de otras personas que han
tenido problemas que surgieron por el fallecimiento de algún pionero
de la primera generación de Shihanes Japoneses. Hay estudiantes
en muchos Dojos, que sufriendo la perdida de su instructor, se enfrentan
a la discordia entre los estudiantes que le sobreviven, separaciones en
las organizaciones así como tensiones internas, finalmente los
que ayer eran amigos de práctica se tornan en completos extraños.
Los problemas que ahora enfrentas son reales, y son reales para aquellos
que te rodean. Es una disyuntiva en tu camino y en el de otros. No es
justo el mirar a otros y culparlos o juzgar los cambios que han hecho
ante este misma disyuntiva. Cada cual tiene sus propias decisiones que
tomar, y estas están hechas, basadas en sus valores personales
y la cantidad de información y experiencia que tienen.
Nunca nos hemos conocido, así que no se que edad
tienes o la naturaleza exacta de tu relación con Kanai Shihan y
su familia, asi que es difícil contestar específicamente
tus preguntas. Una manera de posiblemente ayudar en una forma general,
es el ensayo que he escrito acerca de los pioneros del Aikido que fueron
enviados oficialmente desde Japón a "tierras extranjeras",
como Kanai Shihan y otros de su generación. Espero que este ensayo
pueda responder a algunas preguntas acerca de estas personas especiales
acerca de sus vidas, y te brinden mayor información en la cual
basar tus decisiones.
Hay muchos en la generación de pioneros que fueron enviados desde
Japón a países extranjeros a enseñar Aikido alrededor
del mundo y que ahora terminada su misión han fallecido. Lo que
pienso que puedo ofrecer en este momento, es un testimonio de lo que sé,
fueron sus vidas y sus obras; especialmente en los albores de la vida
de estos pioneros. Me gustaría tratar de suministrar más
información que sea de ayuda para aquellos que están trabajando
a través de su propio tiempo de transición para tomar decisiones
con un punto de vista más amplio.
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En 1960, jóvenes instructores de Aikido fueron enviados desde Japón
a puntos alrededor del mundo a buscar fortuna. Todos eran jóvenes,
fuertes y llenos del coraje que únicamente los jóvenes poseen.
En ese entonces la economía japonesa no era buena y hasta los estudiantes
graduados de universidades tenían problemas para encontrar trabajo.
Por otro lado, en los sesentas y setentas hubo una euforia por las artes
marciales en los Estados Unidos y Europa gracias a Hollywood y la gran
pantalla. (Por ejemplo el artista marcial de los setenta; Bruce Lee).
Fueron estas las circunstancias por las que los instructores japoneses
de Aikido siguieron las demandas del mercado estadounidense y europeo;
especialmente siendo tan difícil el encontrar trabajo en la tierra
natal.
De igual forma en Japón, el Aikido estaba en una etapa de desarrollo
descontrolado, se estaba creciendo de una manera rápida sin una
organización establecida. Los instructores eran enviados a diferentes
países sin el claro apoyo del sistema o sin planeaciones. En los
sesentas, los japoneses no podían viajar a los Estados Unidos o
a muchos países de Europa sin un visa, y las visas solo eran expedidas
si un residente estadounidense o europeo se declaraba patrocinador. Si
una invitación venia de Estados Unidos o Europa para enseñar
Aikido, se tomaba de inmediato la oportunidad y los instructores eran
enviados sin haber verificado con cuidado los arreglos de sus estancias.
Los instructores pioneros Japoneses, también tomaban la oportunidad
con entusiasmo, era una aventura para ellos solos y procedían sin
conocer exactamente a lo que se iban a enfrentar.
Muchas veces, después de su llegada a los Estados
Unidos u otros países, estos pioneros se encontraban con condiciones
que no eran las descritas en las cartas por las que habían sido
invitados. Esta situación. La cual fue el resultado en muchas ocasiones
de la mencionada falta de una minuciosa investigación resulto en
encarar una vida difícil en estas nuevas tierras. Una vez que los
instructores llegaban, había muy poco que negociar y siempre estaba
presente el temor de perder la visa si su invitación era retirada.
Así es que en la mayoría de los casos estos instructores
pioneros, se enfrentaban a sus nuevas condiciones de vida con determinación
y paciencia, y así fue como crearon las fundaciones mundiales del
Aikido que conocemos hoy en día. Ellos dieron todo su tiempo y
energía y en algunas ocasiones incluso sus vidas para la misión
de construir el mundo del Aikido más allá de las costas
japonesas. Nosotros siempre debemos de ver más allá de estilos
ó lealtades a organizaciones y realmente honrar y respetar a esta
generación de pioneros por su contribución a nuestra historia
del Aikido.
"No hay estudiantes, no hay dinero". "Cuando vienen estudiantes,
apenas y es suficiente para pagar la renta del dojo. Si somos afortunados,
queda un poco para comprar comida. Hay veces en que he comido sopa instantánea
cada día por seis meses. Me preocupa que mi cuerpo se haga amarillo
como esos fideos ya que he comido tantos..."
Testimonio de un Shihan oficial, pionero.
"Como nunca hay dinero, he comprado arroz entero
y lo sazono con shiokara (calamar salado en vinagre). Esta es la forma
más económica de comer, y lo como cada día. Lo he
comido por tanto tiempo que no quisiera probar la sal nunca más"
Testimonio de un Shihan oficial, pionero, que recientemente falleció
por una enfermedad relacionada con los riñones.
"¡Si continuo fumando tanto de estos cigarrillos, no creo que
vaya a vivir mucho tiempo! Mi vida es tan pobre que el único lujo
que me puedo dar es una cerveza y uno de estos cigarrillos. Algunos sí
envían dinero a los cuarteles generales de Japón, pero yo
no..."
Testimonio de un Shihan oficial, pionero, grabado en Denver, Colorado
en 1976, quien falleció por una enfermedad relacionada con los
pulmones..
"Cuando mi Sensei vino de Japón, no sabía
hablar nuestro idioma y no tenía dinero, Vivía en condiciones
tan deplorables que mis padres le dieron alojamiento y comida por cinco
años...."
Testimonio de una ex secretaria de un Shihan oficial, pionero en Europa.
"En la noche, algunas veces las recauderias locales dejan bolsas
de comida que no están tan echadas a perder al lado del basurero
del supermercado, para las personas que no tienen hogar. Entonces él
iba y de esas bolsas cocinaba algo para mí..."
Testimonio de una ex novia de un Shihan oficial, pionero.
Hay cientos de historias acerca de lo que tuvieron que afrontar los Shihanes
pioneros en sus primeros años fuera de Japón. También
hay historias de malentendidos entre las generaciones de instructores
separados por primera vez, geográfica y culturalmente. Algunas
de estas historias formaron el curso de la historia del Aikido.
"¡Sensei de los cuarteles generales de Japón me dijo
que vendría de visita!. Quería que tuviera tan buena impresión
que pedí prestado dinero para rentar un cadillac para que le ofreciera
un transporte agradable. No tenía dinero para el hotel, así
que le convencí de que se quedará en mi humilde departamento.
El cadillac y mi departamento con "dimensiones occidentales"
le causaron gran impresión. Sensei me dijo: "Tienes un buen
coche y un gran departamento; debes de tener tantos estudiantes que te
debe de estar yendo muy bien. Como no envías muchas aportaciones
a los cuarteles generales, solo puedo asumir que te estas quedando con
el dinero para tu beneficio". Me quede tan perplejo por el malentendido
de la situación que no podía articular palabra alguna.
Testimonio de un Shihan oficial, pionero.
En Japón, en los sesentas, el manejar un coche
importado era exclusivo de los más ricos. Era el sueño de
muchos Japoneses el tener un cadillac u otro coche americano. Las casas
en Japón eran tan pequeñas que eran llamadas "conejeras"
(usagi koya) por los medios. Los departamentos con asistencia en los estados
unidos eran muy grandes en comparación con los Japoneses, amueblados
con sofás grandes, sillas, mesas y un "enorme" refrigerador,
los hacían parecer extremadamente lujosos para el Shihan visitante,
quien estaba familiarizado con el aislamiento cultural, que era común
en el Japón de esa época.
Muchos Shihanes de rango alto, juzgaron injustamente a los instructores
pioneros debido a que no estaban familiarizados con los estilos de vida
occidentales. Esto represento un gran problema para los Shihanes pioneros,
quienes por respeto a la estructura de la jerarquía marcial Japonesa
no podían protestar ante estas acusaciones injustas a sus superiores.
Finalmente profundos malentendidos nacieron de simples diferencias culturales
entre el Japón y occidente. Algunos de estos malentendidos llevaron
al término de relaciones y afiliaciones, que sin duda cambiaron
el curso de la historia del Aikido.
Muy pocos Shihanes pioneros no pudieron manejar las duras condiciones
y malentendidos con sus superiores y se rindieron a sus misiones en el
extranjero. Ellos fueron menospreciados por sus superiores quienes no
entendieron la verdadera situación, pensando que fueron holgazanes
y sin objetivos.
También hubo reordenamientos de alianzas y cambios estructurales
en el mundo del Aikido en el Japón de los sesentas y setentas,
los cuales se sintieron en todos los continentes. Olas de incertidumbre
golpearon a los Shihanes pioneros en tierras extranjeras como un tsunami
viniendo del oriente. Muchos de los pioneros se vieron forzados a escoger
entre sus recién formadas organizaciones y las alianzas de casa.
Algunos se quedaron con sus superiores originales, otros orbitaron en
sus nuevas afiliaciones y los hubo quienes perdieron sus alianzas y comenzaron
sus propias organizaciones.
Y a través de este trauma politico, los Shihanes pioneros todavía
tenían que enfocarse en su diaria lucha por sobrevivir. Estos pioneros
tuvieron que hacer decisiones acerca de sus futuros basados en sus propias
realidades; y su prioridad era su propia supervivencia y la de sus familias.
Ellos no eran auspiciados económicamente por organizaciones de
casa y el "que comer hoy" era la prioridad para su proceso de
toma de decisiones. También tenían que sopesar el hecho
de que si perdían a sus patrocinadores extranjeros, estarían
totalmente por su cuenta, sin tener una residencia legal para ocupar un
espacio, hallar estudiantes y todos sus requerimientos para su supervivencia.
Una decisión equivocada podría significar
el quedarse hambriento. Un Shihan pionero alguna vez me contó sus
experiencias durante este periodo. "Si la cabeza hacía una
ruptura, había únicamente dos opciones, quedarse o irse",
para esa generación especial, ambos, los que se quedaron y aquellos
que no lo hicieron, tomaron la mejor decisión. No hubo un juicio
correcto o erróneo. La situación finalmente fue originada
por las "cabezas" o los Shihanes de alto rango en Japón
y los problemas resultantes les costaron mucho a los jóvenes instructores
pioneros y a sus queridos estudiantes.
En la raíz de todo esto, creo que estaba una coerción escondida
en la relación entre los Shihanes de alto rango y los instructores.
Siempre ha sido un tabú en la cultura Japonesa el que un joven
instructor muestre debilidad o sea irrespetuoso ante alguien de mayor
jerarquía, de forma que para no violar su código de honor
marcial o manchar su propio orgullo, mucho simplemente no se dice. En
este tipo de estructura, realmente no siempre se puede ser honesto todo
el tiempo en este tipo de situaciones, y las relaciones se pierden en
la realidad.
El reconocimiento a esta generación de Shihanes, en el Aikido de
hoy ha crecido en todo el mundo. Sólo queda un puñado de
los antiguos Shihanes de alto rango que mandaban desde Japón. Algunos
aún hablan de la generación de pioneros con una falta de
entendimiento a su sacrificio para hacer nuestro Aikido mundial, una realidad.
Les he escuchado decir "Les ayudamos enviándolos alrededor
del mundo. Si se hubiesen quedado en Japón, no hubiesen encontrado
empleo".
Este crecimiento en el desarrollo del Aikido en el mundo no fue el resultado
del esfuerzo durante el tiempo libre de un hombre asalariado, que enseñó
de "nueve a cinco", con un salario garantizado, horarios de
clases establecidos y administraciones que les enviaran estudiantes. Este
crecimiento vino del poder de los pioneros que pasaron sus vidas en el
frente, construyendo el mundo del Aikido de la nada.
Creo que he hablado mucho sobre este tema, pero creo que es importante
que entiendas el tipo de vida que tuvieron los Shihanes pioneros como
Kanai Shihan; el tipo de carácter que tuvo que tener para hacer
el Aikido disponible a sus estudiantes, como tú. La vida de todos
llega a su fin algún día, esta es la realidad. Lo que permanece
después de la muerte, permanece en las palabras y los corazones
que quienes nos recordarán. En el momento de la muerte de un individuo,
todo se detiene para él. Sin embargo el tiempo no se detiene y
continua. Una nueva verdad inicia en el siguiente segundo...
Unos meses después de que Kanai Shihan falleciera,
un estudiante del área de Boston me invitó a que diera un
seminario. El dojo en el que entrenaba estuvo afiliado a Kanai Shihan.
Por respeto a la muerte de Kanai Shihan, cortésmente me rehusé.
Le dije, "En la cultura japonesa, el periodo común de luto
es un año, seria inapropiado de mi parte el ir e instruirles en
un seminario en este periodo. Creo que las cosas son difíciles
para ustedes ahora, pero es importante que ustedes se cuiden a si mismos
y a su dojo en este periodo". Este estudiante sin embargo no le hizo
caso a mis palabras, y otro instructor Japonés se presentó
al poco tiempo.
Esta no fue la primera vez que este instructor Japonés se acercó
a dojos satélites de otros Shihanes pioneros poco después
de su muerte. También visitó los dojos satellites del finado
Fumio Toyoda Shihan, quien fundó y desarrollo el primer Ki no kenkyukai
y la AAA (Asociación americana de Aikido), una organización
con dojos en todo el mundo. Así como los dojos satélites
del finado Akira Tohei Shihan.
En mi experiencia este tipo de comportamiento es una falta de etiqueta
y buenas maneras, pero para otros estas son buenas oportunidades de expansión
personal, diferentes sistemas de valores y diferentes objetivos de vida.
"Compartir el mercado", la competencia es una realidad para
algunos. Esto es también parte de la vida, y es algo de lo que
ustedes necesitan estar alertas en este periodo de transición.
En mi opinión, un verdadero respeto para alguien que ha fallecido,
más allá de cualquier estilo u organización es el
verdadero bujin (espíritu samurai).
Parece ser que hay muchos cambios ocurriendo a tu alrededor, y algunos
de estos cambios quizás sean dolorosos para el corazón.
Mi consejo es no correr o esconderse de esos cambios, sino encararlos
con decisión. Estudia y aprende de lo que pasa a tu alrededor.
No cierres tus ojos a las lecciones que pueden ser aprendidas de los que
esta ocurriendo. Algunas de las lecciones que aprendemos no son alegres,
pero si juntamos toda la información que recibimos, nuestra sabiduría
y entendimiento se incrementará, y nuestra perspectiva acerca de
la vida se hará más amplia también. Creo que quedarse
de pie es la mejor forma de encarar y entender la vida, y la mejor forma
de entender que decisiones serán las correctas para tí.
Tu lealtad a Kanai Shihan y a su familia es encomiable
y muy valiosa. Por favor continúa el gran trabajo de Kanai Shihan
siendo un testimonio de su enseñanza para los demás. Esto
también te ayudará a sanar.
Eres bienvenido para visitarnos o practicar cuando tu
quieras, solo háznoslo saber con anticipación.
*Nota del editor de Nippon Kan. Las inserciones de los
comentarios de los Shihanes pioneros y sus asociaciones fueron tomadas
de entrevistas y experiencias personales del autor.
Gaku Homma
Nippon Kan Kancho
Junio 18 del 2005